Психотерапія відрізняється від консультування більшим прагненням до глибокого аналізу проблем з орієнтацією на несвідомі процеси, структурну перебудову особистості. Вона не орієнтована на вирішення окремих (конкретних) питань, хоча їм приділяється своя, досить значна увага. Психотерапія, не пов'язана з медикаментозним лікуванням, перш за все спрямована на пізнання та розвиток особистості.
Зазвичай ситуативні труднощі є діагностичним матеріалом до тих обмежень та можливих зон особистісного розвитку, які є у клієнта. Психотерапія заснована на свободі клієнта та його виборі напрямків роботи. Психолог може відзначати особливості прояву особистості клієнта, на які варто звернути увагу, але з чим працювати – обирає клієнт.
Психотерапія не має закінчення, крім того, про яке домовилися клієнт та психолог. В принципі, вона може тривати все життя, тому що пізнавати себе можна нескінченно. Виникають нові проблеми, життєві завдання, з якими необхідно вчитися грамотно поводитися.
Зміни у психотерапії – це те, що влаштовує клієнта. Ідеали, соціальні норми, уявлення інших людей про те, ким краще бути клієнтом і як йому жити – всі ці способи маніпулювання поступово перестають мати значення. На перший план виступають питання: «Чого хочу Я»? і «Яким Я хочу бути?». Клієнт сам обирає, яким йому бути.